Análise crítica ao protocolo Welfare Quality® - Estudo de caso da hiperqueratose como indicador de bem estar animal

Abstract

O protocolo de Welfare Quality® (WQ) permite avaliar objetivamente o bem-estar animal (BEA). Este trabalho teve como primeiro objetivo realizar uma análise crítica aos indicadores de BEA incorporados no protocolo WQ para bovinos leiteiros, assim como identificar novos indicadores e/ou métodos de avaliação (Estudo 1). A hiperqueratose do teto (HT) foi identificada como um possível indicador a ser integrado no protocolo WQ. Como segundo objetivo, avaliou-se a prevalência da HT e a sua associação a fatores predisponentes numa exploração (Estudo 2). No Estudo 1, realizou-se uma pesquisa bibliográfica de modo a obter informação científica sobre os indicadores de BEA. No Estudo 2 avaliou-se a HT em 492 vacas da raça Holstein-Frísia. Constatou-se que animais com tetos compridos, com a extremidade redonda, com maior frequência de mastites ao longo das lactações e sem retirada automática das tetinas apresentaram um nível de HT significativamente superior. Vacas com mais lactações e com um período de ordenha maior apresentaram um grau de HT superior. Os resultados sugerem que alguns indicadores e/ou métodos avaliação deviam ser revistos, e a possibilidade de introduzir a avaliação da HT no WQ; Critical Analysis of the Welfare Quality® Protocol - Case Study of Hyperkeratosis as an Animal Welfare Indicator Abstract: The Welfare Quality® (WQ) protocol makes it possible to objectively assess animal welfare (AW). The first objective of this work was to carry out a critical analysis of the AW indicators incorporated in the WQ protocol for dairy cattle, as well as to identify new indicators and/or evaluation methods (Study 1). Teat hyperkeratosis (TH) was identified as a possible indicator to be integrated into the WQ protocol. As a second objective, we evaluated the prevalence of TH and its association with predisposing factors in a herd (Study 2). In Study 1, a literature research was carried out in order to obtain scientific information on AW indicators. In Study 2, TH was evaluated in 492 Holstein-Frisian cows. It was found that animals with long teats, with a rounded end, with a higher frequency of mastitis throughout lactations and without automatic teat removal, had a significantly higher TH level. Cows with more lactations and with a longer milking period had a higher TH degree. The results suggest that some indicators and/or evaluation methods should be reviewed, and the possibility of introducing the TH evaluation in the WQ.