Un facétieux (presque) subversif: le Mestre Salas des Bonecos de Santo Aleixo

Abstract

Dans cette communication, nous abordons le cas de Mestre Salas, le personnage central du théâtre de marionnettes connu au Portugal sous le nom de «Bonecos de Santo Aleixo». Ce théâtre, dont l’origine exacte est difficile à situer dans le temps, est une tradition locale et régionale du Sud du Portugal qui est restée vivante dans la culture contemporaine du pays grâce aux acteurs de la compagnie professionnelle de la ville d’Évora qui perpétuent cette forme de théâtre inscrite dans la tradition populaire. La conservation de ce répertoire que ces acteurs reproduisent dans l’état de leur réception autour des années 1980, permet de mesurer le rôle du théâtre de marionnettes dans la société latifundiaire de la région au siècle dernier. Malgré son apparence rudimentaire, ce répertoire est d’une grande complexité pour le chercheur, autant sur le plan formel que sur le plan thématique. Les textes joués composent un mélange de thèmes inscrits dans la tradition religieuse judéo-chrétienne telle qu’elle est diffusée dans les textes bibliques et, sous la forme de sketchs joués à la demande du public, de moqueries très libres de l’ordre moral et social imposé par cette idéologie. De par son irrévérence et sa vocation comique, ce théâtre semble répondre à la fois à un besoin de divertissement et de critique du monde réel qui l’accueille et l’alimente. Présente tout au long de la représentation dans sa fonction de maître de cérémonies ou de meneur de jeu, c’est la marionnette portant le nom de Mestre Salas qui se distingue en tant que porte-parole d’une sorte de mise à distance systématique de tout ce qui est du ressort de l’autorité consacrée. Néanmoins, même si elle s’attaque aux tenants de l’ordre moral, en particulier au curé qui est ici le compère de Mestre Salas, la satire semble ici correspondre davantage à une tradition comique d’inspiration farcesque ou burlesque plutôt qu’à une quelconque contestation de dimension politique promouvant une subversion de l’ordre établi