A Biblioteca de um Diplomata Português do Século XVIII

Abstract

As análises em busca do perfil de leitor, tendo em vista fazer uma História do Livro e da Leitura, recorrem com frequência às bibliotecas privadas, embora sejam também conhecidas as dificuldades inerentes a estudos deste género. Na verdade, o facto de possuir uma boa biblioteca não é sinónimo de ser um grande leitor, num contexto em que o livro ainda se pode considerar como objecto de luxo e, com a importante excepção da Bibliotheque bleu, longe do alcance dos grupos populares. Mas não há também dúvidas que, desde a revolução da imprensa, se afirma a difusão crescente do livro pelos estratos sociais e proliferam, tal como refere Roger Chartier, «tantas operações para ordenação do mundo dos livros: classificar, atribuir autores, e o livro é chamado a desempenhar um papel determinante na transformação dos modos de sociabilidade, na afirmação de novas ideias e na modificação das relações de poder». Com este estudo, centrado no catálogo da biblioteca de Pedro José da Silva Botelho, procuramos traçar o perfil de livros e leituras que interessavam a este diplomata português, bem como dar um contributo para o estudo da bibliofilia, que consideramos ter uma grande adesão das nossas elites setecentista, e aferir a organização do conhecimento, que preside a arrumação dos títulos e obras.