Fontes de energias renováveis no Alentejo. Energia da biomassa

Abstract

Em regiões como a Extremadura e o Alentejo, com um marcado carácter agro-pecuário e florestal, as quantidades de biomassa residual tomam valores apreciáveis. A valorização energética desta biomassa tem como vantagens não só a óbvia obtenção de energia, mas também a prevenção de incêndios florestais, no caso da biomassa florestal, e o tratamento e valorização de resíduos, no caso da biomassa proveniente das explorações agro-pecuárias e das indústrias agro-alimentares. A concentração das explorações pecuárias intensivas em determinadas zonas significa um aumento da pressão sobre os recursos naturais e a prazo a ocorrência de problemas ambientais. Segundo MADRP (2002) a contribuição do sector agrícola para a emissão dos gases com efeito de estufa (GEE) era de cerca de 15%, mas o sector era responsável pela emissão de 45% e 71% das emissões totais de metano e de óxido nitroso, respectivamente, que como se sabe possuem um efeito de estufa muito superior ao do dióxido de carbono. De facto, algumas actividades agro-pecuárias, em especial as explorações intensivas, o armazenamento de estrumes e chorumes, a queima de resíduos e a sua aplicação no solo conduzem a impactos negativos no meio ambiente, nomeadamente no ar, água e solos. Minimizar a libertação de amoníaco, odores e dos GEE para a atmosfera e a contaminação dos solos e das águas com azoto e fósforo, microorganismos e metais pesados são objectivos primordiais. A produção de energia a partir destes resíduos orgânicos será uma das formas de tratar/valorizar estes resíduos conseguindo ao mesmo tempo a redução dos impactos negativos no meio ambiente e também obter um sub-produto, o biogás, com potencial energético. Quantificar o verdadeiro potencial de biomassa disponível, mesmo que para uma pequena região é um assunto complicado (as quantidades de biomassa são sazonais, variam de ano para ano e de composição, por exemplo, no seu conteúdo de água). De seguida indica-se uma estimativa do potencial energético da biomassa mais representativa da região Alentejo.