Islamic ceramics: trade and technology in the southern Garb al-Andalus (X-XI century)

Abstract

RESUMO: Cerâmica Islâmica: comércio e tecnologia no sul do Gharb al-Andalus (Seculos X-XI) A produção de cerâmica vidrada na Península Ibérica foi generalizada durante o período islâmico. Durante este período, a técnica do vidrado era caracterizada pelo uso de chumbo como principal fundente, para além de coexistirem outras práticas tais como a utilização de fritas e aplicação de soluções de esmalte sobre os corpos cerâmicos calcários cozidos. O principal objetivo do presente estudo é comparar a produção de cerâmica vidrada em Évora com outras cidades, tais como Mértola e Silves, a fim de identificar padrões de produção, contactos regionais e a proveniência dos materiais durante a ocupação Islâmica. Assim, selecionou-se um conjunto de exemplares constituídos por vidrados monocromáticos e de decoração melada e manganês desses três locais, sendo este submetido a análises multielementares. Microscopia ótica (OM), difração raio-X (XRD) e fluorescência de raio-X (XRF) foram as análises aplicadas para determinar as características das pastas cerâmicas, assim como o processo de produção e a proveniência das matérias-primas. O recurso ao Microscópio Eletrónico de Varrimento acoplado a um Espectrómetro Dispersivo de Energia (SEM-EDS) foi crucial para determinar a microestrutura e a composição química do vidrado e da decoração a manganês, a fim de avaliar a técnica de produção do vidrado; Glazed pottery production in the Iberian Peninsula was widespread during the Islamic period. During this time, the glaze recipe was characterized for the main use of lead as flux, besides other common practice such as the employment of frits and the application of the glaze suspension over biscuit-fired calcareous ceramic bodies. The main goal of the present study is to compare the glazed pottery production in Évora with other cities, such as Mértola and Silves, for identifying patterns of production, regional contacts and provenance of the products during the Islamic occupation. Thereby, a set of specimens which consist of monochromatic and black-decorated dichromatic honey glazes and coarsewares were retrieved from those three places and subjected to multi-elemental analysis. Optical Microscopy (OM), X-ray Diffraction (XRD), X-ray Fluorescence (XRF) analyses were applied to determine the ceramic bodies characteristics, shedding light on the production process and the provenance of the raw materials. Scanning Electron Microscope coupled to an Energy Dispersive Spectrometer (SEM-EDS) analysis were used to determine the microstructure and the chemical composition of the glaze and black decoration to evaluate glaze technology.