Estudo da importância das aves de rapina nocturnas como agentes de controlo biológico em Portugal

Abstract

O controlo biológico de pragas agrícolas através do uso de predadores tem o potencial de contribuir para a diminuição do uso excessivo de pesticidas químicos e para a manutenção de populações viáveis desses predadores. Esta dissertação teve como principal objectivo avaliar se as aves de rapina nocturnas podem realizar o controlo de espécies prejudiciais à agricultura, em Portugal, tendo sido realizada uma revisão bibliográfica sobre a dieta destas aves, e recolhidos dados de campo da dieta da coruja-das-torres e do mochogalego, na região do Algarve. Excluindo o bufo-real, os resultados mostram claras preferências para o consumo de grandes percentagens de micromamíferos e/ou insectos na dieta de todas as espécies analisadas, tornando-as boas candidatas ao papel de agentes de controlo biológico. O biocontrolo como método de gestão de pragas agrícolas contribui para a nossa saúde alimentar e dos ecossistemas, e promove a conservação de espécies com estatutos de conservação desfavoráveis; Abstract: Study of the importance of nocturnal birds of prey as biological control agents in Portugal - Biological control using predators of agricultural pests could be a viable solution for both the excessive use of chemical pesticides and maintaining population densities of said predators. The main objective of this dissertation was to assess whether nocturnal raptors could control species harmful to agriculture, in Portugal, through both a literature review of these raptors’ diets and field data collection for the Barn and Little owls, in the Algarve region. Excluding the Eagle Owl, the results show a clear preference for the consumption of large quantities of small mammals and/or insects for all considered raptor species, making them good biological control agent candidates. Biocontrol as a method of agricultural pest management benefits our food and ecosystem health and promotes the conservation of species with unfavorable conservation statuses.